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太陽電池には、使われている素材や構造によっていろいろな種類があります。
| シリコン系 |
| 結晶系 |
単結晶シリコン太陽電地
多結晶シリコン太陽電池 |
単結晶または多結晶のシリコン基板タイプで、発電効率が優れています。
最もたくさん生産されているタイプの太陽電池です。 |
| 非結晶質系 |
アモルファスシリコン太陽電池 |
ガラスまたは金属等の基板の上に、薄膜状のアモルファスシリコンを形成させて作ります。 |
| 化合物半導体系 |
| 結晶系 |
単結晶化合物半導体太陽電池
多結晶化合物半導体太陽電池 |
化合物半導体太陽電池とは複数の元素を主原料としたもので、単結晶と多結晶のものがあります。単結晶の太陽電池には、人工衛星などの特殊用途に使われているものなどがあります。多結晶のものには、用途や使用方法に合わせて多様な材料や構造のものがあります。 |
太陽電池の材料は、シリコンに代表される半導体を使うものがほとんどです。
半導体は電子機器のLSI（大規模集積回路）やIC・パソコンのCPU等に使われており、現代のエレクトロニクス産業に欠かせない重要な材料です。
シリコンは日本名ケイ素と呼ばれる元素です。
地殻（地表から10kmの人類が利用可能な深度）内では酸素に次いで2番目に多い元素とされています。
自然界には単体で存在せず、SiO2として珪石・珪砂のかたちで存在します。一般的には石英という鉱物で、その透明な結晶は水晶と呼ばれます。
これらの材料の酸素を取り除き純度を高めたものが半導体産業で使われるシリコン原料です。
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